A 17 ezer 300 tonnás, Suez nevű vízi jármú 23 fős legénységével és cementszállítmányával olyan biztonságosnak ítélt tengersávban haladt, amelyet a kalózkodás elleni nemzetközi szervezetek javasolnak a kereskedelmi hajóknak.

A kalózok előbb tüzet nyitottak a Suezra, majd a fedélzetére nyomultak. A hajónak ezt megelőzően még volt ideje vészjelzést leadnia, mire egy helikoptert indítottak a helyszínre, de a légi jármű személyzete már csak azt észlelte, hogy a hajót megszállták a tengeri rablók. A Suez legénységét egyiptomi, indiai, pakisztáni és Srí Lanka-i tengerészek alkotják.