Az amerikai Intuitive Machines űripari magáncég szerdán elindította második holdküldetését, amely keretében a NASA tudományos berendezéseit juttatja el a Holdra.
Az Intuitive Machines Athena nevű, hatszögletű leszállóegysége a NASA floridai Kennedy Űrközpontjából egy SpaceX Falcon–9 rakétával indult el. A leszállóegység a tervek szerint március 6-án éri el a Mons Mouton fennsíkot, ahol mintegy 10 napig tartózkodik majd.
Az Athena a Space.com szerint összesen tíz tudományos műszert visz magával, köztük egy TRIDENT talajfúrót, amellyel felszín alatt jeget keres, valamint egy szerves és szervetlen vegyületek elemzésére szolgáló MSolo tömegspektrométert és egy drónt, Grace-t. Ez utóbbi egy híres informatikus, Grace Hopper után kapta a nevét.
Trent Martin, az Intuitive Machines vezérigazgatója a drónról beszélve azt mondta, ez kiegészítheti a terepjárókat a későbbi missziók során azzal, hogy olyan nehéz terepet is fel tudnak térképezni vele, ahová a roverek már nem képesek eljutni. Az Athena egy, a Nokia által fejlesztett 4G-s hálózatot is működtet a kommunikációhoz.
Az amerikai magáncég egy éve indította útjára az Odysseus űrszondát, ötven év után az első amerikai űreszközt, amely leszállt a Holdra.
Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának Facebook-oldalát.