Az újonnan felfedezett varánuszféle ugyanahhoz a családhoz tartozik, amelyikhez a komodói varánusz, a világ ma ismert legnagyobb termetű gyíkféléje.

Biológusok az ázsiai ország egyik északi szigetén, Luzonon bukkant rá az állatra, amely a harmadik ismert "vegetáriánus" varánuszféle. A nemzetközi kutatócsoport a brit Royal Society Biology Letters című folyóiratában számolt be a felfedezésről.

Az állat a Varanus bitatawa nevet kapta, a szakemberek mérete, színe, illetve öröklött tulajdonságainak rendszerezése nyomán sorolták be új fajként. A biológusok még tavaly nyáron jutottak hozzá helyi vadászoktól egy kifejlett hím példányhoz. A Varanus bitatawáról már 2001-ben láttak felvételeket, de a faj olyannyira rejtőzködő, hogy létét csak 2009 nyarán tudták megerősíteni a szakemberek.